[건강정보] 담석증이란? 담석증 증상과 원인, 치료방법 살펴봐요

담석증이란

간에서는 [콜레스테롤, 지방산, 담즙산염] 세가지 구성성분으로 이루어진 담즙이라는 것을 매일 생산합니다. 담즙은 여러 내장기관으로 분비되어 음식의 소화나 독성 물질 배출등의 기능을 담당합니다. 담즙을 이루는 구성요소들의 성분 비율에 변화가 생기면 찌꺼기가 생기고 그것들이 응결되면서 생기는 결정체를 담석이라고 합니다. 이런 담석이 담낭(쓸개)에 생성되어 쓸개관이 막히거나 염증을 유발하는 증상을 담석증이라고 합니다. 그리고 담석의 성분에 따라서 크게 콜레스테롤 담석(cholesterol gallstone)과 색소성 담석(pigment gallstone)으로 나뉩니다.

담석증 원인

담석증의 주요 원인은 담의 구성 성분들의 비율이 불균형하게 바뀌는 것 때문입니다.

콜레스테롤은 지방성분이기 때문에 담즙에 용해되지 않지만, 콜레스테롤이 담즙산이나 인지질과 함께 작은 미포(micell)를 형성하게 되면 담즙에 용해되어 용액 상태로 존재할 수 있습니다. 만약 비정상적으로 콜레스테롤 수치가 증가하면 침전되어 담석이 만들어지게 됩니다.

담석증의 원인은 대부분의 경우 정확히 알려지지 않았지만 다음과 같은 위험 요인들이 담석증의 발생 가능성을 높일 수 있습니다.

 

- 비만 또는 과체중 : 여성인 경우 출산, 경구피임제 사용, 수술 등으로 인한 호르몬 변화 노화로 인한 호르몬 변화

- 유전적 요인:  당뇨병, 고지혈증 등 다른 질병들

- 급격한 체중 감량이나 단식 등 급격한 다이어트

- 장기간의 경구조합 제 사용 등

 

담석증은 일반적으로 위험 요인들 중에서 하나만 존재해도 발생할 수 있으며, 위험 요인이 전혀 없는 사람들에서도 발생할 수 있습니다.

담석증 증상

담석의 60~80%는 증상이 없습니다. 담석이 담낭관이나 총담관으로 이동하여 담낭을 막아버리게 되면 담낭 내 압력이 증가하고 담낭이 늘어나 이때 통증이 발생하게 됩니다. 담도산통이라고 하는데 명치와 배에 심한 통증과 중압감이 느껴집니다.

심한경우 우측 날개뼈 아래나 어깨까지도 통증이 발생할 수 있습니다.

담석에 의해 통증이 발생할 경우 우선 금식을 하는것이 좋습니다.

담석증 치료 방법

우선 담석의 진단은 복부 초음파로 확인합니다. 복부 초음파에서 확인되지 않는 미세한 담석같은 경우는 내시경 초음파를 통해 진단할 수 있습니다. 증상이 없는 담석은 특별한 경우를 제외하고 증상이 나타날 때 치료를 합니다. 증상이 있는 담석은 통증이 재발할 확률이 높고 합병증이 발생할 가능성이 높아 치료하는 것이 좋습니다.

 

- 수술 치료

수술 치료에는 개복 담낭 절제술과 복강경 담낭 절제술이 있습니다. 복강경 담낭 절제술은 수술 후 통증이 적고, 입원 기간을 단축할 수 있으며, 수술 상처가 경미하고 회복이 빠릅니다. 복강경 담낭 절제술을 시행하다 복막 유착등 합병증이 생긴 경우에는 개복 담낭 절제술로 전환하게 됩니다.

- 내과적 치료

환자가 수술치료를 원하지 않거나 증상이 심하지 않는 경우 내과적 치료를 진행할 수 있고, 경구 용해 요법이나 초음파 쇄석술, 약물 치료 방법이 있습니다.

 

경구 용해 요법은 경구용 담즙산을 투여하여 치료합니다. 콜레스테롤 담석이면서 크기가 작은(10mm 이하) 경우에 효과가 있습니다. 10mm 미만일 때 완전히 녹을 확률은 30% 정도이며, 녹은 후에도 재발 가능성이 있습니다.

쇄석술은 담석을 잘개 부수는 시술인데 한국인에서는 색소성 담석이 상대적으로 많아 쇄석 이후에도 잘게 깨진 담석이 경구 용해제에 의해 완전히 제거되지 않는 경우가 많기 때문에 쇄석술을 시술하는 빈도가 점차 감소하고 있는 추세입니다.

콜레스테롤은 담석의 형성을 촉진하기도 합니다. 따라서 과식을 피하는 것이 좋으며 야채나 과일을 충분히 섭취하고, 비만이 되지 않도록 주의하는 것이 좋습니다. 한국인들은 흔히 색소성 담석이 많이 발생하는데, 색소성 담석의 경우는 음식보다는 세균감염이나, 기저질환등이 중요한 원인이므로 이에 대한 예방이 필요할 것 같습니다.